Конкурентоспособность товара - его способность быть более привлекательным для покупателя по сравнению с другими изделиями аналогичного вида и назначения благодаря лучшему соответствию своих качественных и стоимостных характеристик требованиям данного рынка и потребительским оценкам.

Конкурентоспособность товара является критерием целесообразности выхода фирмы на товарные рынки, который представляет собой сумму характеристик товара, ориентированных на удовлетворение потребительского (платёжеспособного) спроса. Способность товаров отвечать требованиям конкурентного рынка, запросам покупателей в сравнении с другими аналогичными товарами, представленными на рынке, также является показателем конкурентоспособности.

Существует двустороннее определение конкурентоспособности: с одной стороны, конкурентоспособность характеризуется качеством товара, его техническим уровнем, потребительскими свойствами, а, с другой стороны, ценами предложения, устанавливаемыми продавцами товаров. Кроме того, на конкурентоспособность влияют мода, обслуживание, сервис, реклама, имидж производителя, количество конкурирующих продавцов, ситуация на рынке, колебания спроса.

Понятие «конкурентоспособность» применительно к предприятию - это возможность эффективной хозяйственной деятельности и её практической прибыльной реализации в условиях конкурентного рынка.

На сегодняшний день в российском бизнесе наблюдается эволюция методов оценки конкурентоспособности товаров. Это обусловлено тем, что в годы становления рыночных отношений наблюдалась паника, связанная с большим количеством импортных товаров различного уровня качества по доступным ценам. Большинство предприятий не смогли адаптироваться к быстро меняющейся окружающей среде, вследствие чего конкурентоспособность их товаров была на низком уровне. Основное внимание было обращено на товар и товароведческие характеристики, не придавалось значение его потребительской ценности. Оценка производилась путём сопоставления параметров анализируемой продукции с параметрами базы сравнения. В связи с этим методы оценки конкурентоспособности чаще всего не были обращены на потребителя и продавцы не придерживались негласных принципов рыночной экономики: «клиент всегда прав» и «потребитель - король на рынке».

Согласно закону о конкуренции в мире происходит объективный процесс повышения качества продукции (услуг) и снижения их удельной цены, отражающей отношение цены товара к его полезному эффекту, поэтому в условиях конкуренции очевидна необходимость повышения качества продукции, так как процесс вытеснения с рынка некачественной продукции является непрерывным.

Обеспечение конкурентоспособности товара требует новаторского предпринимательского подхода, суть которого заключается в поиске и реализации инноваций. Это обусловлено тем, что движущей силой конкуренции является стремление к нововведениям. Именно на основе нововведений удаётся повышать качество продукции (услуг), улучшать полезный эффект товара, тем самым добиваясь конкурентного преимущества данного товара.

Безусловно, внепроизводственные аспекты деятельности фирм по обеспечению конкурентоспособности очень важны, однако, как показывает анализ, основой конкурентоспособности всё же остаются качество и цена, а также высокий уровень обслуживания, который создаёт благоприятный имидж фирмы и повышает её привлекательность в глазах потребителей. Исходя из этого, формулу конкурентоспособности можно представить в следующем виде:

Конкурентоспособность * Качество + Цена + Обслуживание Грамотное управление конкурентоспособностью является важным аспектом деятельности фирмы.

Управлять конкурентоспособностью - значит, обеспечивать оптимальное соотношение качества, цены и обслуживания, направлять основные усилия на решение следующих задач: повышение уровня качества продукции, снижение издержек производства и продажи, повышение экономичности и уровня обслуживания.

Таким образом, понятие «конкурентоспособность» как экономическая категория включает анализ и решение следующих важных вопросов:

Каким компонентам экономической системы присуще свойство конкурентоспособности?

Каким образом это свойство связано с другими, уже известными свойствами экономических объектов?

В каких ситуациях целесообразно принимать во внимание конкурентоспособность?

Каков круг задач, требующих решения в процессе анализа конкурентоспособности экономических объектов?

Каковы методы и средства решения задач, связанных с конкурентоспособностью экономических объектов?

Для ответа на поставленные вопросы необходимо начать с определения основных компонентов конкуренции.